Bývalý šéf PlayStationu, Shawn Layden, se opět ozval – a jako obvykle to nebylo jen tak do větru. V rozhovoru pro GamesIndustry.biz totiž tvrdil, že vývoj konzolí uvízl ve slepé uličce. Podle něj je načase přestat hnát závod v grafice do absurdních extrémů a místo toho nabídnout hráčům dostupnější a méně komplikovaný hardware.
„90 fps nebo 120 fps? Kdo to vlastně pozná?“
Layden připomněl, že rozdíly v grafice už dnes většina hráčů sotva vnímá. „Opravdu někdo rozezná 90 snímků od 120?“ ptá se řečnicky. A přidává, že výrobci konzolí by měli raději hledat cestu, jak oslovit nové zákazníky – ne jenom prodávat dražší stroje pořád té samé skupině lidí.
Jeho slova dávají smysl, když se podíváme na úspěch Nintendo Switche a teď i Switch 2. Nintendo nikdy nehrálo závod o „nejhezčí grafiku na trhu“, ale nabídlo dostupnou a zábavnou platformu. Výsledek? Více než 140 milionů prodaných kusů první generace.
Kritika Xboxu a vzpomínka na Segu
Layden se ve své kritice opřel i do Microsoftu. Podle něj je Xbox v podobné situaci, v jaké byla Sega na konci 90. let. Ta tehdy uvedla konzoli Dreamcast – revoluční, ale komerčně neúspěšnou, mimo jiné kvůli drtivému nástupu PlayStationu 2. Sega se už nikdy nevzpamatovala a stáhla se z výroby hardwaru.
„Nemyslím si, že hardwarová nabídka Xboxu je dostatečně atraktivní, aby dohnala ztráty,“ tvrdí Layden. Podle něj se Microsoft ocitl na křižovatce a možná by pro něj bylo lepší soustředit se na software.
Game Pass? Ani ten ho nepřesvědčil
Layden není velkým fanouškem ani Xbox Game Passu, který Microsoft prezentuje jako budoucnost hraní. Obává se, že podobné modely nejsou dlouhodobě udržitelné a mohou poškodit hodnotu jednotlivých her.
Kdo je vlastně Shawn Layden?
Pro připomenutí – Shawn Layden pracoval ve Sony více než 30 let a v roce 2014 se stal prezidentem Sony Computer Entertainment America. Pod jeho vedením vyrostl PlayStation 4 v jednu z nejúspěšnějších konzolí historie. Layden ale v roce 2019 firmu opustil a od té doby působí spíš jako nezávislý komentátor a poradce v herním průmyslu.
Často mluví o tom, že se herní vývoj stává neúnosně drahým – velké AAA tituly dnes stojí stovky milionů dolarů a jejich návratnost je čím dál riskantnější. Podle něj by se proto měly vrátit do popředí menší a levnější hry, které osloví širší publikum.
Směřuje konzolová válka do nové fáze?
Laydenovy názory samozřejmě rozvířily debatu. Mnozí hráči souhlasí – ceny konzolí i her stoupají a není jisté, kam se to dá hnát dál. Jiní zase namítají, že bez technologického pokroku by herní průmysl nikdy neposunul hranice zážitků tak, jak je známe dnes.
Faktem ale zůstává, že Nintendo sází na přístup „hra na prvním místě“ a slaví rekordní prodeje. Sony pořád vládne v prémiovém segmentu. A Microsoft? Ten se snaží prorazit skrze služby, ale zatím to nevypadá, že by tím dokázal zvrátit svou hardwarovou ztrátu.
Ať už se člověk se Shawnem Laydenem shodne, nebo ne, jeho slova ukazují, že konzolová válka možná vstupuje do nové éry – kde už nebude vyhrávat ten, kdo má nejhezčí stíny a nejvyšší rozlišení, ale ten, kdo dokáže nabídnout zábavu dostupnou pro všechny.