Ve světě videoher to zase vře. Raphael Colantonio, zakladatel slavného studia Arkane (Dishonored, Prey) a šéf současného WolfEye Studios (Weird West), se ostře pustil do Microsoftu. Vadí mu především fungování Game Passu, populární předplatitelské služby, která podle něj ničí trh a možná dokonce stojí za masivními propouštěními v herní divizi Microsoftu.
Podle něj se ale o tom mlčí víc, než by mělo.
Game Pass: geniální služba nebo jednosměrka do problémů?
Na první pohled je Game Pass skvělý – za pár stovek měsíčně získáš přístup ke stovkám her, včetně těch úplně nejnovějších. Pro hráče ideální. Ale právě tahle štědrost může být problém.
Colantonio tvrdí, že Game Pass je neudržitelný model, který sice teď funguje díky „nekonečným penězům Microsoftu“, ale dlouhodobě ničí rovnováhu trhu. Hry totiž ztrácí hodnotu. Proč by někdo kupoval hru za 70 nebo 80 eur, když ji má v předplatném od prvního dne?
A právě tohle podle něj tlačí vývojáře ke zdi. Hry v Game Passu sice dostávají peníze, ale často je to méně, než by vydělaly klasickým prodejem. Výsledkem je, že některá studia přicházejí o příjmy a ocitají se v nejistotě.
Všechno pro AI?
Jenže propouštění v Microsoftu, kterému Game Pass může (ale nemusí) napomáhat, má ještě jeden rozměr. Microsoft za více než rok propustil více než 15 000 lidí, a to i ve vlastních herních studiích jako je 343 Industries (Halo), Tango Gameworks (Hi-Fi Rush), The Initiative (hra Perfect Dark a studio rozpuštěno) nebo Turn 10 Studios (Forza Motorsport). Důvod? Investice do umělé inteligence.
Firma plánuje napumpovat 80 miliard dolarů do infrastruktury pro AI – to je o 25 miliard víc než vloni. To už je rozpočet, který nutí přemýšlet, jestli jsou vývojáři a herní studia vůbec ještě prioritou.
Colantonio ale tenhle argument odmítá. Tvrdí, že je to jen „výmluva“ a že hlavním problémem je podle něj právě zvrácený směr Game Passu, který ohrožuje ekonomický model celého průmyslu.
Někteří se Microsoftu vyhýbají
Kritika přichází i z jiných směrů. Třeba Michael Douse z Larian Studios (autoři megahitu Baldur’s Gate 3) podpořil Colantonia a přiznal, že i jejich studio se vyhýbalo spolupráci s Game Passem právě kvůli obavám o stabilitu a dlouhodobou udržitelnost.
Douse řekl, že preferuje přístup Sony, kde si hry žijí delší „životní cyklus“ – nejdřív klasický prodej, později slevy a až po letech dostupnost v předplatném PlayStation Plus.
Kdo je vlastně Raphael Colantonio?
Colantonio není žádný náhodný komentátor. Stál u zrodu Arkane Studios, které proslulo především sérií Dishonored, pohlcujícím steampunkovým světem, který kombinoval akci, stealth a bohaté možnosti volby. Později se podílel na Prey (2017), moderní sci-fi s atmosférou jako z nejlepších let System Shocku.
V roce 2017 ale studio opustil a založil WolfEye Studios, které má na svědomí westernové RPG Weird West. Teď dělají na něčem, co se má podobat Dishonored a mísit ho s Fallout: New Vegas.